臘月初八，是本師釋迦牟尼佛成道紀念日。
棄位出家
釋迦牟尼佛，出生在古印度北方的迦毗羅衛國，姓喬達摩，名悉達多。他是王子，是王位繼承人，所以悉達多太子每天過著幸福舒適的生活。有一天，悉達多太子興起出城，隨處看看百姓的情況，卻親眼目睹老、病、死的苦狀。回到皇宮後，太子從此抑鬱寡歡，為了尋求宇宙人生的真相、解脫生老病死之苦，於是他決心出家學道。
尋師訪道
十九歲放棄王位的繼承，離家四處尋師訪道，當時印度宗教界、學術界他都親近過，問題有沒有解決？沒解決，仍然無法找到解脫之道。於是他把十二年所參學的統統放下，在恆河邊的畢缽羅樹下入定，入甚深的禪定。最後在菩提樹下，夜睹明星大徹大悟，成佛了。這一年他三十歲，這些問題完全解答了，六道怎麼來的知道了，宇宙怎麼來的也清楚明白了。
辦班教學
釋迦牟尼佛示現成道之後，就開始講經說法，經典記載「講經三百餘會，說法四十九年」，用現代話說，就是他辦班教學三百多次，教學四十九年，七十九歲圓寂的。他辦班，這個班有大型的、有小型的，時間長短不一。最初到鹿野苑度五比丘，講阿含十二年，這個階段講小乘，這是第一個階段。第二個階段講方等八年，是將小乘向上提升，準備接受大乘。第三個階段講般若，般若講得最長，純粹的大乘法，講了二十二年。最後，時機成熟了，「會三歸一」，這個三就是前面講的三乘，聲聞、緣覺、菩薩。一是一乘，一乘是一佛乘。有前面四十二年基礎，可以入佛境界。
入佛知見
佛在《法華經》裡講得很清楚，「佛為一大事因緣出現於世」，什麼大事？「開示悟入佛之知見」，這是世尊四十九年教學的總目標、總方向。十方諸佛菩薩，到我們這個世間來應化，就是為了這樁事情，告訴我們事實真相，我們原來每個人都是佛。《華嚴經》上佛告訴我們，「一切眾生本來是佛」。本來是佛，可是現在我們迷了，迷了變成凡夫，如何再回到本來的位子上去？這就需要修行。佛憐憫我們、幫助我們，於是把自己如何覺悟的這些經驗、方法告訴我們，我們依照這些方法來修學，就可以把自性的佛知見開發出來。
依教修行
佛經是世尊當年在印度所說的，後來由弟子們用文字記錄下來，成為經典。佛是從真如本性裡面流露出來的教學，也就是從真性裡面流出一切經，一切經是從真性流的。真性是理，真如本性是理，依這個理來建立教學。「依教修行」，我們就通常意義來說，就是依文字般若，經典是文字，教科書，我們要依照教科書裡面理論的方法來修行，修什麼？恢復自性而已，就是修的這個。自性本來就具足無量的智慧、無量的德能、無量的相好、無量的才藝，這些都是自性的寶藏，我們依教修行把所有的障礙完全排除，自性就恢復，般若智慧圓滿現前，這就成佛。
同成佛道
釋迦牟尼佛成道之日，也為眾生成道之日。為什麼？釋迦牟尼佛成道後，即為眾生說種種成佛之法。我們只要能依法修因，即可成就佛果，而最殊勝，最容易、最可靠、最穩當，無過於念佛求生淨土，這是我們每個人都能夠走得通的，每個人在一生當中都能夠成就的。所以世尊示現給我們看的，成佛是人人都有分，是本分的事情。我們要向他學習，成就本來究竟圓滿的智慧，這才是紀念釋迦牟尼佛成道日的真實義！
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